【医師監修】急な激しい腹痛と血便…高齢者や便秘がちな人に多い「虚血性大腸炎」のサインと受診の目安

急な激しい腹痛と血便…高齢者や便秘がちな人に多い「虚血性大腸炎」のサインと受診の目安

その激しい腹痛と血便、放置して大丈夫？「危険度チェック」

まずはご自身の状態をチェックしてみましょう。以下の項目に1つでも当てはまる場合は、早めの受診をお勧めします。

虚血性大腸炎を引き起こす主な原因

虚血性大腸炎とは、大腸の壁に酸素や栄養を送っている毛細血管の血流が一時的に悪くなり（虚血）、粘膜に炎症やびらん・潰瘍が生じて出血する病気です。

頑固な便秘と強いいきみ（内圧の上昇）

便秘で硬くなった便を排泄しようと強く長時間いきむと、腸管内の圧力が急激に高まります。これにより腸の壁を走る細い血管が圧迫されて血流が途絶え、虚血性大腸炎を引き起こします。

動脈硬化や脱水による血流不全

加齢や高血圧などの生活習慣病によって血管が硬くなっている（動脈硬化）中高年・高齢者に多く見られます。また、秋口の乾燥や水分摂取不足による「脱水」も血液の巡りを悪くする引き金となります。

腸間膜血管の攣縮（れんしゅく）

血管の一時的な痙攣や収縮により、局所的な虚血が引き起こされるケースです。

「痔の出血」「大腸がん」と見分ける重要基準

一番大切な基準は、「激しい腹痛を伴ってから出血したか」です。

痔（いぼ痔・切れ痔）との違い

痔の出血は「排便時にお尻が痛む」「トイレットペーパーに血がつく」ことが多く、お腹自体が痛くなることは基本的にありません。虚血性大腸炎はお尻ではなく「左のお腹」が激痛に見舞われる点が決定的な違いです。

大腸がんとの違い

大腸がんは初期にはほぼ痛みがなく、進行しても徐々に血便が増えていくのが一般的です。突然の激痛とともに短時間でまとまった鮮血が出る経過は虚血性大腸炎に典型的ですが、虚血性変化の背景にがんによる腸の狭窄が隠れていないかを内視鏡で除外する必要があります。

なぜ症状が落ち着いた後に「大腸内視鏡検査」を受けるべきなのか？

虚血性大腸炎の多くは、腸を安静に保つことで数日から1〜2週間程度で粘膜が自然に再生し、腹痛や出血も治まります。しかし、「血が止まったから完治した」と放置することは非常に危険です。

大腸がんやポリープの合併を除外するため

大腸がんで腸の内腔が狭くなっていると、その手前の腸壁に強い圧力がかかり、二次的に虚血性大腸炎を発症することがあります。炎症が治まった落ち着いたタイミング（発症から数週間〜1か月後）で大腸カメラを行い、腸全体の安全を確認することが必須です。

腸管狭窄（後遺症）がないかを確認する

重症の虚血性大腸炎の場合、粘膜が治癒する過程で引きつれを起こし、腸が狭くなってしまう（腸管狭窄）ことがあります。狭窄が残っていないかを内視鏡で評価します。

腸の血流を守る！日常の便秘予防と水分補給のヒント

再発を防ぐためには、腸の血流を滞らせない生活習慣が何よりも大切です。

朝一番のコップ1杯の水と十分な水分補給

血液の粘り気を防ぎ、便を柔らかく保つために、1日1.5〜2リットルの水分補給を心がけましょう。特に起床直後に冷水または白湯を飲むと、大腸の反射運動が促されます。

トイレで無理に強くいきまない

便秘の際、息を止めて顔が真っ赤になるほどいきむ行為は、腸の血流を一時的に遮断してしまいます。排便時は前傾姿勢をとり、足元に低い踏み台を置くと、直腸がまっすぐになり自然な排便が促されます。

「急な血便」は自己判断せず専門医の診察を

血便が出た際、「一度出たきり止まったから大丈夫だろう」「恥ずかしいから様子を見よう」と受診を遅らせてしまうと、万が一の重症化（腸の壊死や穿孔）や、奥に潜む重大な疾患を見逃す原因になります。

急な腹痛や血便があった際は、我慢せず当院の消化器外科へお気軽にご相談ください。