虚血性大腸炎の症状・検査・治療

虚血性大腸炎とは

「突然、左側のお腹が激しく痛み出し、その後に何度も下痢をして、最後には真っ赤な血便（下血）が出た」——このような非常に恐ろしい経験をされて、慌てて病院を探していませんか？これは、大腸への血流が一過性に滞ることで粘膜が傷つく「虚血性大腸炎（きょけつせいだいちょうえん）」の典型的な症状です。あまりの激痛と突然の出血にパニックになってしまう方が多いですが、消化器内科において比較的頻度の高い、適切な初期対応で多くが短期間で回復する疾患です。ただし、腸の壊死や穿孔（穴があく）といった重篤な状態を見極めるためにも、自己判断せず速やかに受診することが極めて重要です。

主な症状

お腹が痛い・張る：突然、激しい腹痛に襲われます。大腸の左側（左下腹部）に、鋭く強い痛みが現れるのが大きな特徴です。
血便：腹痛と下痢に続いて、排便時に真っ赤な鮮血や血の塊（下血）が出るのが大きな特徴です。
便通異常（下痢・便秘）：腸への血流悪化に伴い、血便が出る直前に何度も激しい下痢を繰り返します。

原因と病態

虚血性大腸炎は、大腸（特に左側の下腹部にある「下行結腸」や「S状結腸」）に血液を送る血管が一時的に詰まったり、血流が極端に悪くなったりすることで起こる大腸の粘膜炎です。

最大の誘因は「便秘」と「いきみ」：発症の最も大きな原因となるのが、頑固な便秘です。硬い便を排泄しようとトイレで強く「いきむ」ことにより、腸管内の圧力が急激に高まり、大腸の壁を走る微細な血管が圧迫されて血流がストップしてしまいます。
動脈硬化と基礎疾患：高血圧、糖尿病、脂質異常症などがあり、元々血管が硬くなっている（動脈硬化が進んでいる）高齢者の方に多く発症します。ただし最近では、水分不足や過度なダイエット、ストレスなどを背景に、若い女性が便秘をきっかけに発症するケースも急増しています。

今すぐ受診すべき危険なサイン

虚血性大腸炎の多くは適切な絶食と安静で自然に粘膜が修復されますが、一部の重症例では緊急手術が必要になります。以下のサインがみられたら、一刻も早く消化器専門医を受診するか、夜間であれば救急外来を検討してください。

突然始まった下腹部（特に左下腹部）の痛みが我慢できないほど激しい
何度もトイレに行きたくなり、大量の鮮血や血の塊が排便時に出る
腹痛と同時に、冷や汗、めまい、吐き気、顔面蒼白などの症状がある
お腹全体が板のようにカチカチに硬くなっており、軽く触るだけで激痛が走る
38度以上の高い発熱を伴っている

当院での検査・診断方法

急性の激しい腹痛と血便の診察では、まず丁寧な問診と触診を行い、血液検査で炎症の強さを確認します。必要に応じて腹部超音波（エコー）検査を行い、大腸の壁がむくんで厚くなっていないかをチェックします。症状が落ち着いた段階、または原因を他の重篤な疾患（大腸がんや潰瘍性大腸炎など）と明確に鑑別するために、大腸内視鏡（大腸カメラ）による精査を行います。田園調布ステーションクリニックでは、炎症を起こして非常にデリケートになっている大腸の粘膜を傷つけないよう、熟練の日本消化器外科学会専門医が細心の注意を払い、痛みを極限まで抑えた優しいカメラ挿入を実施します。