食道がんの症状・検査・治療

食道がんとは

「食事を飲み込むときに、なんとなく胸のあたりがつかえる感じがする」「喉の違和感がずっと続いている」——このような症状に心当たりはありませんか？喉や胸のつかえ感は、一時的なストレスや逆流性食道炎でもよく見られますが、実は「食道がん」の重要なサインである可能性があります。食道がんは初期段階では自覚症状が非常に乏しく、風邪や体調不良と見過ごされがちです。しかし、早期に発見できれば身体への負担が少ない治療で根治を目指せる時代になっています。「気のせいかな」と放置せず、専門的なアプローチができる医療機関で一度しっかりと調べることが大切です。

主な症状

喉のつかえ・違和感：食道の内腔が狭くなることで、食べ物が通りにくくなり、喉や胸につかえる感じや異物感が続きます。
胃もたれ・胸やけ：がんによって食道の動きが悪くなったり、胃とのつなぎ目に病変ができることで、胸やけのような不快感を覚えることがあります。
食欲不振・体重減少：食事が喉を通りにくくなることに加え、がん細胞が全身の栄養を奪うことで、急激な体重減少を引き起こします。

原因と病態

食道がんは、食道の粘膜から発生する悪性腫瘍です。

主な原因とリスク因子

食道がんの最大の原因は、「過度の飲酒」と「喫煙」の習慣です。特にお酒を飲むとすぐに顔が赤くなる体質（フラッシング反応）の方が飲酒と喫煙を続けると、食道がんの発症リスクが跳ね上がることが分かっています。また、熱すぎる飲食物を好む習慣や、胃酸の逆流による慢性的な食道粘膜の刺激（バレット食道）も原因となります。

初期と進行時の違い

がんが粘膜の表面に留まっている「初期」の段階では、多くの場合が無症状です。がんが大きくなり、食道の内腔が狭くなって初めて「喉のつかえ原因」や「嚥下困難（飲み込みにくさ）の原因」として自覚するようになります。さらに進行すると、食事だけでなく水分すら通りにくくなり、急激な体重減少や胸の奥・背中の痛みを伴うようになります。

今すぐ受診すべき危険なサイン

以下の症状がみられる場合は、食道がんをはじめとする重大な消化器疾患の疑いがあるため、早急に受診してください。

固形物（お肉やご飯など）が胸のあたりでつかえる感覚がある
喉の違和感や喉のつかえ感が1ヶ月以上続いている
食事の量が減っていないのに、ここ数ヶ月で急に体重が減った
声がかすれる（嗄声）ようになってきた
長年の喫煙歴があり、毎日定期的にお酒を飲む習慣がある

当院での検査・診断方法

食道がんの早期発見において、最も確実で唯一の検査方法が胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）です。「検査が怖い」「オエッとなるのが嫌だ」という方のために、田園調布ステーションクリニックでは、静脈麻酔（鎮静剤）を用いて、まるで眠っているかのようにリラックスした状態で受けられる「苦しくない胃カメラ」を田園調布にて実施しています。当院の最新の内視鏡システムは、特殊な光（NBI）を用いて粘膜の微細な血管模様を強調できるため、通常の光では見逃しやすい「ごく初期の微小な食道がん」も的確に発見することが可能です。喉（咽頭・喉頭）から食道、胃まで一連の検査でくまなく精査いたします。